7 июля православная церковь празднует Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Этот один из самых больших праздников после Рождества Богородицы и Рождества Христова.
Иоанн Предтеча, известный также как Иоанн Креститель — был последним пророком и предшественником Христа, предсказавшим пришествие Мессии.
Родился Иоанн в семье пожилой пары, а о его появлении на свет возвестил архангел Гавриил. По церковному преданию, матери с сыном пришлось бежать в пустыню, спасаясь от царя Ирода, велевшего убить всех младенцев. Первые 30 лет жизни Иоанн провел в пустыне, вдали от людей, а после стал проповедовать — рассказывал людям о скором пришествии Мессии и призывая креститься. В реке Иордан Иоанн крестил многих иудеев, в том числе и самого Иисуса — в тот момент на Христа сошел святой дух в виде голубя.
Праздник Рождество Иоанна Крестителя имеет глубокий духовный смысл и занимает особое место в христианской традиции. Он посвящен воспоминанию о чудесном рождении Иоанна — последнего пророка Ветхого Завета и одновременно первого свидетеля и провозвестника Нового Завета.
Иоанн Предтеча был избран Богом еще до рождения: согласно Евангелию от Луки, ангел возвестил его отцу Захарии, что тот станет отцом сына, который «многих сынов Израилевых обратит к Господу Богу их».
Рождение Иоанна стало символом исполнения Божьего промысла и началом новой духовной эпохи. Его миссия состояла в том, чтобы подготовить народ к пришествию Мессии — Иисуса Христа, призывать к покаянию, духовному очищению и внутреннему перерождению.
Неслучайно его называют Предтечей, тем, кто идет перед Христом, указывает путь и служит связующим звеном между ожиданием Спасителя и Его явлением миру. Духовный смысл праздника также выражается в образе смирения, который являет сам Иоанн. Его знаменитые слова «Он должен расти, а я умаляться» стали символом истинного служения Богу, в котором человек отступает в тень, чтобы весь свет был направлен на Господа.
Накануне Рождества Иоанна Предтечи в церквях проходит всенощное бдение. В праздник служат торжественную литургию.
